Déchiffrage des actes
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Certaines évolutions et changements au fil des époques sont à prendre en compte lorsque l’on consulte des documents anciens. Les références ne sont pas les mêmes qu’à notre époque. Parmi les évolutions les plus importantes qui impactent les documents utiles au généalogiste, on trouve :

Le calendrier républicain

L’utilisation du calendrier grégorien a été interrompue du 22 septembre 1792 au 31 décembre 1805 au profit du calendrier républicain. Les dates dans les actes d’état civil sont donc écrites à ce format. Les années vont de l’an I à l’an XIV, il était composé de 12 mois de 30 jours auxquels il fallait rajouter 5 jours complémentaires (les sans-culottides), plus un sixième les années bissextiles. Les logiciels de généalogie possèdent tous un calendrier de conversion en date grégorienne.

TABLEAU DE CORRESPONDANCE ENTRE LE CALENDRIER REPUBLICAIN ET LE CALENDRIER GREGORIEN

 ANNEE REPUBLICAINE

 I II III * IV V VI VII * VIII IX X XI * XII XIII XIV

ANNEE GREGORIENNE

 1792 1793 1794 1795 1796 1797 1798 1799 1800 1801 1802 1803 1804 1805
1er Vendémiaire  Septembre 22 22 22 23 22 22 22 23 23 23 23 24 23 23
1er Brumaire  Octobre 22 22 22 23 22 22 22 23 23 23 23 24 23 23
1er Frimaire  Novembre 21 21 21 22 21 21 21 22 22 22 22 23 22 22
1er Nivôse  Décembre 21 21 21 22 21 21 21 22 22 22 22 23 22 22

 ANNEE GREGORIENNE

 1793 1794 1795 1796 1797 1798 1799 1800 1801 1802 1803 1804 1805  
1er Pluviôse  Janvier 20 20 20 21 20 20 20 21 21 21 21 22 21       
1er Ventôse  Février 19 19 19 20 19 19 19 20 20 20 20 21 20  
1er Germinal  Mars 21 21 21 21 21 21 21 22 22 22 22 22 22  
1er Floréal  Avril 20 20 20 20 20 20 20 21 21 21 21 21 21  
1er Prairial  Mai 20 20 20 20 20 20 20 21 21 21 21 21 21  
1er Messidor  Juin 19 19 19 19 19 19 19 20 20 20 20 20 20  
1er Thermidor  Juillet 19 19 19 19 19 19 19 20 20 20 20 20 20  
1er Fructidor  Août 18 18 18 18 18 18 18 19 19 19 19 19 19  
* indique les années bissextiles

Exemple: A quel jour du calendier grégorien, correspond le 17 floréal an VI ?
Le 1er Floréal an VI étant le 20 avril 1798, on ajoute 16 (et non 17), ce qui donne le 6 mai 1798.

Ce calendrier a été utilisé de 22 septembre 1792 au 31 décembre 1805. Le Ier janvier 1806, le calendrier grégorien est rétabli.
Il comportait 12 mois de 30 jours. Chacun partagé en trois décades de 10 jours. Pour se mettre en conformité avec le calendrier solaire, on devait ajouter 5 jours complémentaires (6 les années bissextiles).
Ces jours portaient les noms suivants: fête de la Vertu , du Génie, du Travail, de l'Opinion et des Récompenses. Il faut ajouter pour les années bissextiles la fête de la Révolution . Ces jours supplémentaires s'appelaient les sans-culottides.

LES MOIS

A titre de curiosité, Fabre d'Eglantine donna les noms suivants aux mois révolutionnaires:

AUTOMNE Vendémiaire mois des vendanges
Brumaire mois des brumes
Frimaire mois des frimas
HIVER Nivôse mois des neiges
Pluviôse mois des pluies
Ventôse mois des vents
PRINTEMPS Germinal mois de la germination
Floréal mois des fleurs
Prairial mois des prairies
ETE Messidor mois des moissons
Thermidor mois des chaleurs et des bains
Fructidor mois des fruits

LES JOURS DE LA SEMAINE

Là aussi, pour être en rupture avec le calendrier grégorien, la semaine de 7 jours est abandonnée au profit d'une semaine de 10 jours.
1= PRIMIDI - 2= DUODI - 3= TRIDI - 4= QUARTIDI - 5= QUINTIDI
6= SEXTIDI - 7= SEPTIDI - 8= OCTIDI - 9=NONIDI et enfin 10=DECADI.

L'HEURE

C'est moins connu, mais il faut aussi savoir que la Convention a décrété que le jour serait divisé en dix parties, chacune également divisée en dix autres et ainsi de suite.....
Plus facile à édicter qu'à traduire dans les faits : "il importe surtout que les horlogers cherchent un moyen de faire servir à la nouvelle division décimale les anciens mouvements de montre ou de pendule, en y faisant le moins de changements possibles" !!!.... Il est intéressant le lire le décret du 4 Frimaire, l'an 2 de la République, sur l'ère, le commencement et l'organisation de l'année et sur les noms des jours et des mois :
" - Article I : La convention nationale, après avoir entendu son comité d'instruction publique, qui a eu lieu le 22 septembre 1792 de l'ère vulgaire, jour où le soleil est arrivé à l'équinoxe vrai d'automne, en entrant dans le signe de la balance, à 9 heures 18 minutes 30 secondes du matin, pour l'observatoire de Paris.
- Article II : l'ère vulgaire est abolie pour les usages civils
- Article III etc....."
Il en résulte que:
1) l'application est rétroactive à l'an I En fait, il a été institué le 24 octobre 1793.
2) aucun texte, acte ou autre n'est daté de l'an I, inutile de chercher.......

La Paléographie

L’écriture a évolué au fil des époques, tant du point de vue graphologique, qu’orthographique. L’étude de l’écriture ancienne est appelée paléographie.
Des cours de paléographie sont disponibles sur Internet (cf. page SITES)
Les tables ci-dessous montrent l'évolution de l'alphabet depuis le XVIe siècle.


A noter également, la manière d’abréger les mois couramment utilisée, notamment dans les tables annuelles et décennales :

L'âge de la majorité

L’age de la majorité est un élément important lors des mariages. Un enfant mineur ne peut se marier sans l’autorisation de ses parents ou représentants légaux. Dans les actes de mariage, si l’age des futurs époux n’est pas indiqué, il est cependant presque toujours indiqué s’ils sont mineurs ou majeurs.
Il est donc important de connaître l'âge de la majorité à l'époque du mariage, afin de pouvoir éventuellement en déduire une fourchette quant à la date de naissance des époux.
Epoque Hommes Femmes
1556-1792 (*) 30 ans 25 ans
An I-1804 21 ans 21 ans
1804-1907 25ans 21 ans
1907-1974 21 ans 21 ans
Depuis le 5 juillet 1974 18 ans 18 ans
(*) le mariage était possible à partir de 12 ans pour les filles et 14 ans pour les garçons avec l’autorisation des parents.